Nella lingua swahili:
1. Come in tutte le linue bantu, i nomi sono raggruppati in classi, secondo determinati criteri.
2. Il prefisso da’ la chiave per conoscere a quale classe appartenga un detertminato nome e come se ne debba fare la concordanza.
3. Nell’unire i prefissi alle radici possono avvenire contrazioni o cambiamenti eufonici tra l’ultima lettera
Alcuni esempi:
a + a: normalmente: aa, come in: waashi; talvolta: a come in: wanangu
a + e: normalmente e, come in: wenzi
a + i normalmente: ai, come in: waimbaji; talvolta: e come in: wezi
4. Ogni classe ha i propri prefissi per il singolare e per il plurale (se il nome lo permette).
Classe: Sing. Plur.
- Esseri viventi: M-tu Wa-tu
- Piante: M-ti Mi-ti
- “N” Meza Meza
- “ji/ma” Ji-we Ma-we
- luogo Mahali Mahali
- nomi astratti U-kuta Kuta
- “ki” Ki-tu Vi-tu
5. Gli aggettivi qualificativi prendono lo stesso prefisso
Alcuni esempi:
| | Sing. | Plur. |
| | M-tu m-zuri | Wa-tu wa-zuri |
| | M-ti m-zuri | Mi-ti mi-zuri |
| | Meza kubwa | Meza kubwa |
| | Ji-we ji-pya | Ma-we ma-pya |
| | Mahali pa-zuri | Mahali pa-zuri |
| | U-kuta m-refu | Kuta ndefu |
| | Ki-tu ki-pya | Vi-tu vi-pya |
6. Altre parole che sono in relazione al nome (pronomi relativi, dimostrativi...) hanno un loro prefisso distinto da quello
Alcuni esempi con l’ aggettivo dimostrativo “quello”:
| | Sing. | Plur. |
| | M-tu yu-le | Wa-tu wa-le |
| | M-ti u-le | Mi-ti i-le |
| | Meza i-le | Meza zi-le |
| | Ji-we li-le | Ma-we ya-le |
| | Mahali pa-le | Mahali pa-le |
| | U-kuta u-le | Kuta zi-le |
| | Ki-tu ki-le | Vi-tu vi-le |
7. Non vi e’ alcuna flessione
Es.: Mtoto wa kike: bambina; mtoto wa kiume: bambino
Una passeggiata aspettando la cena
Ed ora camminiamo un poco: aspettiamo la cena
Na sasa tunatembea kidogo: tunasubiri chakula cha jioni.
Per strada incontriamo tante persone!
Barabarani tunakutana na watu wengi!
Vedi, ci sono anziani, giovani, bambini, uomini e donne.
Unaona, wapo wazee, vijana, watoto, wanaume na wanawake.
Molti aspettano alla fermata
Wengi wanasubiri kwenye stendi ya basi.
Molti vanno a piedi (camminano).
Wengi wanatembea.
E le macchine sono veramente tante!
Na magari ni mengi kweli!
Ed anche biciclette di ogni tipo.
Na baisikeli za kila aina.
Pero’ le motociclette sono veramente poche.
Lakini pikipiki ni chache kweli.
Vedi la’ davanti: tanti scolari tornano a casa da scuola.
Unaona pale mbele: wanafunzi wengi wanarudi nyumbani toka shuleni.
Vedi quell’insegna?
Unaona kibao kile?
E’ l’insegna della Scuola Elementare.
Ni kibao cha Shule ya Msingi.
Ed ora torniamo a casa: e’ l’ora della cena.
Na sasa turudi nyumbani: ni saa ya chakula cha jioni.
Vocabolario
| Baisikeli, baisikeli (n.) | bicicletta |
| Barabara, barabara (n.) | strada |
| Barabarani (avv) | per strada, in strada |
| Bwana, mabwana (n.) | signore, padrone |
| -Chache (agg. di numero o quantita’) | poco, raro (agg.) |
| Chakula cha jioni, vyakula vya jioni (n) | cena |
| Chakula, vyakula (n.) | cibo, |
| Jiwe, (n.) mawe | pietra, sasso |
| Kibao, vibao (n.) | insegna |
| Kidogo (avv.) | Poco |
| Kijana, vijana (n.) | giovane |
| Kike (-a kike) (agg.) | femminile |
| Kila (agg.) | ogni |
| Kiume (-a kiume) (agg.) | maschile |
| -Kubwa (agg.) | grande |
| -Kutana, ku- (da: -kuta), v. int. | incontrare |
| Kweli (avv.) | veramente |
| Lakini, (cong.) | ma, Pero’ |
| -Le, (agg. e pron. dimostr) | quello, quella |
| Mahali, Mahali (n.) | luogo |
| Mbele (avv) | davanti |
| Meza, meza (n.) | tavolo |
| Mguu, miguu (n.) | gamba, piede |
| Msingi, misingi (n.) | fondamento, base |
| Mtoto, watoto (n.) | bambino, bambina |
| Mwanafunzi, wanafunzi (n.) | scolaro, studente |
| Mwanamke, wanawake (n.) | donna, femmina |
| Mwanamume, wanaume (n.) | uomo, maschio |
| Mwanangu, wanangu (n.) | figlio mio |
| Mwashi, waashi (n.) | muratore |
| Mwenzi, wenzi (n.) | amico, compagno |
| Mwimbaji, waimbaji (n.) | cantore, cantante |
| Mwizi, wezi (n.) | ladro |
| Mzee, wazee (n.) | anziano |
| Pale (avv. loc.) | La’ |
| Pikipiki, Pikipiki (n.) | motocicletta |
| -Refu (agg.) | lungo, alto |
| -Rudi, ku- (v) | tornare |
| Saa, masaa (n.) | ora |
| Saa, masaa (n.) | ora ( |
| Saa, saa (n.) | orologio |
| Shule ya msingi, shule za msingi (n.) | scuola elementare |
| Shule, shule (n.) | scuola |
| Shuleni (avv. loc.) | a scuola |
| Stendi, stendi (n.) | fermata ( |
| -Subiri, ku- (v) | aspettare |
| Ukuta, kuta (n.) | parete |
| -Zuri (agg.) |
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