E’ una cittadina vivace situata alla confluenza di due direttrici stradali di primaria importanza per il Paese: la direttrice che dall’oceano indiano e dalla capitale Dar es Salaam porta verso lo Zambia, e la direttrice che da Makambako porta verso il sud del paese. Inoltre e’ una stazione importante della linea ferroviaria chiamata Uhuru Railwais che unisce Dar es Salaam a Lusaka, in Zambia, costruita dai Cinesi negli anni settanta.
L’ultimo censimento del 2001 parlava di 52.000 abitanti. Le proiezioni dicono che ogni anno la popolazione aumenta del 10% circa, ma forse e’ un po’ troppo azzardato accettare questi calcoli. La realta’ e’ che gente da tutto il Tanzania e’ attirata qui a Makambako, centro di commercio, dove spera di fare soldi velocemente. In effetti ci sono piu’ di mille negozi e negozietti, botteghe ed empori registrati ufficialmente, e senz’altro molti di piu’ sono quelli non ancora registrati.
Ci sono 13 scuole primarie (dalla prima alla settima elementare) per un totale, nel 2006, di poco piu’ di 14.000 scolari. Le scuole secondarie sono 4, frequentate da studenti provenienti da varie parti del Tanzania. Altre due scuole superiori sono in fase di costruzione.
Le religioni presenti a Makambako sono la religione cristiana (specialmente Cattolici, Luterani, Anglicani), la religione mussulmana e la religione tradizionale.
Ecclesiasticamente la Parrocchia Cattolica di Makambako appartiene alla diocesi di Njombe.
Ufficialmente fu iniziata il primo maggio del 1954 dai Missionari della Consolata (http://www.ismico.org/) provenienti da Tosamaganga, vicino alla citta’ di Iringa, dove allora si trovava il loro “quartiere generale” in Tanzania. Fino ad oggi gli stessi Missionari hanno la responsabilità della Parrocchia. Attualmente il servizio pastorale missionario e’ prestato da: P. Igino Lumetti, italiano; P. Remo Villa (Parroco), italiano; P. Jude Katende, kenyano e P. Marcelo De Losa, argentino.
Assieme ai Missionari della Consolata, attualmente la Parrocchia e’ servita anche dalle Suore Benedettine di S. Agnese, una congregazione religiosa originaria di Njombe.
Oltre alla citta’, altri 22 paesi fanno parte della Parrocchia di Makambako. Nel totale la popolazione può essere calcolata in 100.000 abitanti circa, di cui poco meno di un quarto sono cattolici.
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